2010年创建了反对审查互联网的DemandProgress.org。2011年7月19日，他因数字偷窃而被捕，被控从在线学术期刊系统JSTOR下载了480万篇学术论文。

Swartz利用外置硬盘通过物理接触的方式从MIT内网运行脚本下载JSTOR论文。JSTOR表示它无意起诉Swartz，对Swartz的起诉是美国政府的决定由美国联邦检察官坚持提出。2012年9月24日，Swartz出席法庭听证会但拒绝认罪。