昨日开源中国报道了微软已正式加入 Open Invention Network (“OIN”) 社区。此举使得微软将把其专利组合中的 6 万多项专利免费提供给这家行业组织的其他成员公司使用，并且不收专利费。具体是什么意思呢？请继续阅读。

在微软首席执行官萨蒂亚•纳德拉(Satya Nadella)的领导下，微软对开源倾出了最大的热情 —— 不仅积极拥抱 Linux，还开源了相当多自家的项目和技术。而这次带着 6 万多项专利加入开放发明网络(OIN)，向开源社区亮出的姿态可能是迄今为止它做出的最重要的开源举措之一。

这究竟意味着什么？

首先，所有 —— 没错，微软专利组合中的所有专利都免费提供给了 OIN 社区。微软拥有 9 万多项专利，但目前为止只有 6 万多项获得批准。剩下的 3 万多项仍在专利商标局等待审批。这些即将发布的专利如果通过后，微软也计划免费提供给 OIN 社区。

那么问题来了，这其中是否包含与文件分配表(FAT)、扩展FAT(ExFAT)和虚拟(VFAT)有关的专利？微软公司副总裁兼首席知识产权顾问 Erich Andersen 回答说：“我们这次授权的所有专利都是可用于 Linux 系统的。”(We're licensing all patents we own that read on the 'Linux system.)

所谓的“Linux 系统”是指什么？

OIN 定义的 Linux 系统涵盖 Linux 内核、可供 Linux 操作系统使用的许多工具以及 Android 的大部分组件。

此外，OIN 也为其他通常不被认为属于是 Linux 一部分的开源程序提供专利保护。例如，在 Linux 之上运行的开源软件也可能受到保护，这些也是可以免费使用的专利。如果不确定，请咨询你的知识产权律师，看看是否有风险。作为对微软的回报，微软同样可以免费使用 OIN 共享专利池中的专利。

我现在可以在开源程序中使用微软的专利技术吗？

也许。你是 OIN 的成员吗？如果是的话，答案是肯定的。不过正如 OIN 首席执行官 Keith Bergelt 所说，“微软仍可以自由起诉那些不属于 OIN 的组织。”

如果已与微软达成专利协议怎么办？

协议仍然存在并有效。

微软加入 OIN 不会改变这一点 —— 无论你的公司是否为 OIN 会员。打个比方，假如你的公司 GreatAndroidPhones 在2017年签订了一项 10 年期限的 Android 专利版税支付合同，那么现在仍处于相同的处境，合同仍然有效。当然，你可以与微软重新讨论谈判该合同的问题。如果你是 OIN 会员，则可能会有机会做出新的安排。

参考 ZDNet